One Life. No. 002
John D. Rockefeller
Fundador da Standard Oil
18391937
Rejeitado aos 16. Mais rico que o orçamento dos EUA
8 fontesTranscriçãoLer enquanto ouve
A história em resumo
John D. Rockefeller nasceu na zona rural do estado de Nova York em 1839. Aos dezesseis anos, passou semanas pedindo trabalho em Cleveland, até que uma firma de produtos agrícolas do cais o contratou. Recebeu 50 dólares (cerca de 1.900 dólares de 2026) por três meses e, numa pequena caderneta, anotava o que ganhava, o que gastava e o que doava. Aos vinte e cinco anos, assumiu o controle de uma refinaria de Cleveland que produzia óleo para lamparinas.
Em 1870, junto com sócios, ele fundou a Standard Oil. A empresa conseguiu, em segredo, que as ferrovias transportassem seu petróleo a um custo menor que o de seus rivais, e em menos de seis semanas, em 1872, ele comprou 22 de seus 26 rivais em Cleveland. Muitos disseram que venderam por medo. Em 1879, a Standard já refinava cerca de nove em cada dez galões do petróleo dos Estados Unidos. Mesmo assim, o óleo para lamparinas ficou cada vez mais barato: de 1870 a 1885, seu preço caiu para menos da metade. A partir de 1902, a jornalista Ida Tarbell expôs esses acordos secretos, que tinham prejudicado o negócio de petróleo do pai dela.
Em 1911, a Suprema Corte dividiu a Standard Oil em 34 empresas, entre elas as futuras Exxon, Mobil e Chevron. Ele detinha cerca de um quarto de cada uma, as ações dessas empresas dispararam e a divisão o deixou mais rico. Em 1913, sua fortuna já superava um ano inteiro de gastos do governo dos Estados Unidos. Naquele ano, ele criou a Fundação Rockefeller, cujos cientistas desenvolveriam uma vacina contra a febre amarela. Morreu em 1937, aos noventa e sete anos, depois de doar cerca de 530 milhões de dólares (cerca de 12 bilhões de dólares de 2026).
Em suas próprias palavras
O sr. Tuttle me entregou 50 dólares pelos meus três meses de trabalho, o que sem dúvida era tudo o que eu valia, e foi inteiramente satisfatório.
A Standard Oil Company de Ohio… de fato recebeu reembolsos das ferrovias antes de 1880, mas não recebeu nenhuma vantagem pela qual não tenha dado compensação integral.
…uma busca pela causa, uma tentativa de curar os males em sua origem.
Traduzido do inglês.
Fontes (8)
- John D. Rockefeller, Random Reminiscences of Men and Events (1909)
- PBS American Experience, “The Rockefellers” (2000)
- Ron Chernow, Titan (1998)
- Standard Oil Co. of New Jersey v. United States, 221 U.S. 1 (1911)
- US federal net outlays, fiscal 1913 (OMB, via FRED)
- The Rockefeller Foundation, Annual Report 1913–1914, and the Nobel Prize in Physiology or Medicine 1951 (Max Theiler)
- TIME, “Heroes: The Billionaire”, 5 December 1938
- 2026 dollars: US CPI-U (BLS), August 2026, and Minneapolis Fed estimates before 1913
Atualizado em 6 de outubro de 2026.
Transcrição
Transcrição em inglês, como o filme por enquanto.
This boy's fortune would one day be bigger than the US government's budget for a whole year.
At 16, John D. Rockefeller spent weeks asking for work. He wrote: "No one wanted a boy."
A trading firm finally hired him: $50 for three months. In a little book, he wrote down every cent, even the cents he gave away.
At 19, he and a partner started a trading firm, and it thrived. That year, a well in nearby Pennsylvania hit oil.
At 25, he borrowed heavily to take over a refinery making lamp oil.
With partners, he formed Standard Oil, and secretly got railroads to ship its oil cheaper than his rivals'.
In under six weeks, he bought 22 of his 26 Cleveland rivals. Many said they sold out of fear.
By 40, his company refined about 9 in 10 gallons of America's oil. Yet lamp oil kept getting cheaper: in 15 years, its price fell by more than half.
In his 50s, worn out and losing his hair, he stepped back. His giving grew: a university, then medical research, after a grandson died.
Then a journalist, Ida Tarbell, exposed his secret deals, which had hurt her father's oil business.
The government sued. The Supreme Court broke Standard Oil into 34 companies, among them the future Exxon, Mobil and Chevron.
But he owned about a quarter of every piece. Their value soared, and the breakup made him richer.
Now he gave faster than ever: $100 million to a new foundation, whose scientists would make a vaccine against yellow fever.
He died at 97, having given away more than half a billion dollars, beginning with the cents in a boy's little book.
