One Life. No. 005
Chung Ju-yung
Fundador da Hyundai
19152001
O fundador da Hyundai fugiu com o dinheiro de uma vaca
8 fontesTranscriçãoLer enquanto ouve
A história em resumo
Chung Ju-yung nasceu numa família de camponeses pobres, no que hoje é a Coreia do Norte. Em 1932 fugiu com os 70 wons que o pai tinha recebido por uma vaca e gastou o dinheiro numa escola de contabilidade em Seul, até que o pai o levou de volta para casa. Aos 17 anos foi embora de vez. Em 1940 tomou dinheiro emprestado para uma oficina mecânica. A oficina pegou fogo em poucas semanas, e ele voltou a pedir emprestado, tendo só a palavra como garantia. Em 1946 batizou uma nova oficina de Hyundai, “moderno”.
A Hyundai entrou na construção de estradas e pontes e, com o apoio do presidente Park Chung-hee, na construção naval. Ele vendeu dois petroleiros gigantes com pouco mais que uma foto de uma praia vazia e depois construiu o estaleiro e os navios ao mesmo tempo. Em 1983 seu estaleiro já era o maior construtor naval do mundo. Ele também combateu duramente seus sindicatos. Depois de uma candidatura fracassada à presidência em 1992, foi condenado em 1993 a três anos por uso indevido de dinheiro da empresa. Não foi preso por causa da idade, e em 1995 recebeu indulto.
Em junho de 1998, aos 82 anos, mandou 500 cabeças de gado de caminhão para a Coreia do Norte e depois atravessou a fronteira a pé em Panmunjom. Em outubro foram mais 501, 1.001 ao todo, para devolver o dinheiro da vaca, segundo ele. Morreu em 2001, aos 85 anos. A montadora que ele fundou se tornou, com a Kia, a terceira maior do mundo.
Em suas próprias palavras
Enquanto eu estiver vivo e com saúde, posso passar por provações, mas não pelo fracasso.
“Você ao menos tentou?” É o que eu sempre dizia, de forma seca, aos funcionários que hesitavam em tentar algo novo, para que não tivessem mais nada a dizer.
Agora que aquela única vaca se tornou 1.000 cabeças de gado, vou para o lar pelo qual eu ansiava nos meus sonhos, para pagar essa dívida.
Traduzido do coreano.
Fontes (8)
- Hyundai Motor Group’s Asan memorial archive: passages from Chung Ju-yung’s memoirs of 1991 and 1998 (the second in English as Born of This Land, 2019), and associates’ recollections
- Chung Ju-yung’s statement at Panmunjom, 16 June 1998, printed in full by the Seoul Shinmun, 17 June 1998
- Encyclopedia of Korean Culture (Academy of Korean Studies), “Chung Ju-yung” (in Korean)
- Encyclopedia of Korean Culture, “Chung Ju-yung’s cattle visit to North Korea”, 1998 (in Korean)
- HD Hyundai Heavy Industries, company overview (2025)
- The Christian Science Monitor, 21 April 1989 (Daniel Sneider) and 23 March 2001 (Michael Baker’s obituary)
- Seoul Shinmun archive: the 1992 election, the 1993 verdict and the 1995 pardon
- Korea Herald, 31 January 2025, and Hyundai Motor Group, January 2026, on Hyundai and Kia’s world sales rank
Atualizado em 7 de outubro de 2026.
Transcrição
Transcrição em inglês, como o filme por enquanto.
The man who built Hyundai was born in what's now North Korea, and ran away from home with the money his father got for a cow.
Chung Ju-yung sold giant ships before he even had a shipyard.
And at 82, he sent 1,001 cows across the world's most heavily armed border, into North Korea, to pay it back.
The cow money paid for a bookkeeping school in Seoul, until his father found him and took him home.
At 17 he left for good, delivered rice, kept the shop's books, and later the owner handed him the shop.
When wartime rationing shut his rice shop, he borrowed for a car-repair garage. It burned down within weeks, and he borrowed again, on his word.
After the war he named a new garage Hyundai, meaning "modern". Seeing builders paid far more than mechanics, he moved into roads and bridges, and became Korea's biggest builder.
When he set out to build ships and staff said it couldn't be done, he'd snap: "Have you even tried it?"
He sold two giant oil tankers with little more than a photo of an empty beach, then built the shipyard and the ships at once.
Hyundai made Korea's first car of its own design, the Pony, and by 1983 his yard was the biggest shipbuilder on Earth.
When the tide kept breaking a sea wall he was building, he sank an old oil tanker in the gap, and raised cattle on the new land.
There was another side: he fought his unions hard, and after a failed run for president, was convicted of misusing company money.
In 1998, 500 of those cattle crossed into North Korea by truck, and then he walked across.
"That one cow has become a thousand," he said, "and I'm going home to repay the debt." 501 more followed.
He died in 2001, at 85. The carmaker he founded, with Kia, became the world's third biggest.
It all began with the price of one cow.
