One Life. No. 003
Os irmãos Wright
Autores dos primeiros voos controlados de avião a motor
18671948
Disseram um milhão de anos. Levou 69 dias.
8 fontesTranscriçãoLer enquanto ouve
A história em resumo
Wilbur Wright nasceu em Indiana, e seu irmão Orville, em Dayton, Ohio. Nenhum dos dois tinha diploma do ensino médio. A loja de bicicletas deles bancava os experimentos de voo. Enquanto outros construíam motores, eles trabalharam no equilíbrio e na direção. Em 1901, o planador deles em Kitty Hawk, na Carolina do Norte, deu cerca de um terço da sustentação que os livros prometiam. Eles conferiram as contas, descobriram que um número centenário estava errado e testaram cerca de 200 pequenas asas num túnel de vento caseiro. Em 17 de dezembro de 1903, Orville pilotou por 12 segundos o Flyer motorizado deles.
Em 1905, já conseguiam voar em círculos sobre um pasto de vacas por mais de meia hora. Depois esconderam o avião até que alguém assinasse um contrato, e um jornal de Paris disse que eles eram “ou aviadores ou mentirosos”. Em 1908, Wilbur voou em público na França, e quem duvidava passou a acreditar. Naquele setembro, Orville sofreu um acidente quando uma hélice se partiu; seu passageiro, Thomas Selfridge, foi a primeira pessoa a morrer num avião. A partir de 1909, eles processaram rivais que usavam seu sistema de direção sem pagar; os críticos os chamaram de gananciosos.
Wilbur morreu de febre tifoide em 1912, aos 45 anos, em plena batalha judicial. Orville viveu quase 36 anos sem ele, até 1948. Todo avião ainda é controlado por rolagem, arfagem e guinada, os comandos que eles desenvolveram. Em 2021, um retalho do Flyer deles, de 1903, voou em Marte.
Em suas próprias palavras
Há alguns anos sofro da crença de que o voo é possível ao homem.
Confesso que, em 1901, eu disse ao meu irmão Orville que os homens não voariam por cinquenta anos. Dois anos depois, nós mesmos estávamos fazendo voos.
Este voo durou apenas 12 segundos, mas, ainda assim, foi o primeiro na história do mundo…
Traduzido do inglês.
Fontes (8)
- Wilbur Wright to Octave Chanute, 13 May 1900 (Library of Congress, Wright Papers)
- Wilbur Wright, speech at the Aéro-Club de France, Paris, 5 November 1908, in The Papers of Wilbur and Orville Wright (1953)
- Orville and Wilbur Wright, The Early History of the Airplane (1922), with Orville’s “How We Made the First Flight” (1913)
- The New York Times, “Flying Machines Which Do Not Fly”, 9 October 1903
- National Park Service, Wright Brothers National Memorial and Dayton Aviation Heritage National Historical Park
- US Centennial of Flight Commission, “The Wright Brothers: 1901”, and NASA Glenn Research Center, “The Smeaton Coefficient”
- Tom Crouch, The Bishop’s Boys (1989), and David McCullough, The Wright Brothers (2015)
- Smithsonian National Air and Space Museum, “1903 Wright Flyer”; NASA and AP on Ingenuity and “Wright Brothers Field” (2021)
Atualizado em 6 de outubro de 2026.
Transcrição
Transcrição em inglês, como o filme por enquanto.
The New York Times said a flying machine might take a million years.
69 days later, Wilbur and Orville Wright flew one.
Two bicycle makers. Neither had a high-school diploma.
Yet for almost 5 years, much of the world doubted them.
At home in Ohio, they read how a famous glider pilot lost his balance and fell to his death.
Others chased engines. The brothers chased the balance he lacked, and found it in birds twisting their wingtips.
But at Kitty Hawk, their glider barely lifted, far less than the books promised.
On the way home, Wilbur lost hope: "I said to my brother Orville that men would not fly for 50 years."
So they checked the math. A century-old textbook number was wrong. In a homemade wind tunnel, they tested 200 tiny wings to get it right.
After nearly 1,000 glides, they could tilt, climb and turn. Every plane since steers that way.
They added an engine. A coin toss gave Wilbur the first try. He came down in seconds.
3 days later, Orville flew: 12 seconds, 120 feet.
Back home, they circled a cow pasture for over half an hour, then kept the plane hidden until someone signed a contract.
A Paris paper said they were either fliers or liars.
When the buyers signed, Wilbur flew in public in France. Within 2 minutes, the doubters became believers.
Rivals used their steering without paying. The brothers sued for years, and critics called them greedy. In the middle of the fight, Wilbur died of typhoid fever, at 45.
Orville lived almost 36 years without him, long enough to fly in an airliner with wings longer than his first flight.
In 2021, a scrap of their first plane flew on Mars.
