One Life. No. 006
Akio Morita
Cofundador de Sony
19211999
De una barraca con goteras a PlayStation
8 fuentesTranscripciónLeer mientras escuchas
La historia en breve
Akio Morita nació en Nagoya en 1921, heredero del negocio de sake de su familia, fundado en 1665. De niño construyó él mismo un aparato de radio y estuvo a punto de fracasar en la escuela. Durante la guerra conoció a un ingeniero mayor que él, Masaru Ibuka. Después, con la bendición de su padre, eligió la radio en lugar del sake y se unió a Ibuka en una tienda por departamentos de Tokio arrasada por el fuego. Allí fundaron una empresa en 1946, con Ibuka como socio principal. En 1947 la empresa se trasladó a una barraca de madera con tantas goteras que a veces trabajaban bajo paraguas.
En 1955 Bulova, la empresa estadounidense de relojes, quería comprarles 100.000 radios con la marca Bulova. Morita se negó y prometió que en cincuenta años el nombre de su empresa, Sony, sería igual de famoso. En 1963 se mudó con su familia a Nueva York para conocer Estados Unidos a fondo. El Walkman de 1979 nació de un pedido de Ibuka; Morita amenazó con renunciar si fracasaba, y Sony fabricó 150 millones hasta 1995. No todas las apuestas salieron bien: el Betamax perdió frente al VHS, y más tarde Sony dio por perdidos 2.700 millones de dólares (unos 6.100 millones de dólares de 2026) en Columbia Pictures, el estudio de Hollywood que compró en 1989.
En 1993, a los 72 años, un derrame cerebral durante su partido de tenis de las 7 de la mañana puso fin a su carrera. En 1996 los estadounidenses eligieron a Sony como su marca número uno, 41 años después de aquella promesa. Murió en 1999, a los 78 años.
En sus propias palabras
Dondequiera que mirábamos veíamos los daños de las bombas. El techo tenía goteras y, literalmente, a veces teníamos que abrir paraguas sobre nuestros escritorios.
Dentro de cincuenta años, le prometo que nuestro nombre será tan famoso como lo es hoy el nombre de su empresa.
Si no vendemos cien mil unidades antes de que termine este año, renunciaré a mi cargo de presidente de esta empresa.
Traducido del inglés.
Fuentes (8)
- Akio Morita with Edwin M. Reingold and Mitsuko Shimomura, Made in Japan: Akio Morita and Sony (1986)
- Sony, “Sony History” (the official company history); Akio Morita Library, chronology; Morita Co., company history
- John Nathan, Sony: The Private Life (1999)
- Andrew Pollack, “Akio Morita, Co-Founder of Sony and Japanese Business Leader, Dies at 78”, The New York Times, 4 October 1999 (Congressional Record reprint)
- The Christian Science Monitor, “Japanese chief melds best of both worlds”, 13 September 1983
- Sebastian Moffett, “Sony: End of an Era As Morita Bows Out”, The Moscow Times, 26 November 1994; Los Angeles Times, 27 September 1989, on Columbia Pictures
- The Harris Poll of best brands: Sony’s press release of 8 July 2004 and Harris’s table by year (MrWeb, July 2004)
- 2026 dollars: US CPI-U (BLS), August 2026
Actualizado el 7 de octubre de 2026.
Transcripción
Transcripción en inglés, como la película por ahora.
Sony was built in bombed-out Tokyo, in a shack so leaky that its co-founder, Akio Morita, sometimes worked under an umbrella.
That shack became the company behind PlayStation, the Spider-Man movies and iPhone camera sensors.
Steve Jobs wanted Apple to be Sony.
And Morita once turned down an order for 100,000 radios, just to protect the Sony name.
He was heir to a 300-year-old sake business. But he loved sound, built his own radio, and almost flunked out of school.
After the war he chose radios over sake: he joined the engineer Masaru Ibuka, and his father let him go.
Their first flop, in a burned-out department store: a rice cooker that mostly ruined the rice.
In 1955, the American watch giant Bulova wanted their radios, but only under the Bulova name.
He said no: "Fifty years from now I promise you that our name will be just as famous as your company name is today."
When their new radio was a bit too big for a shirt pocket, he gave his salesmen shirts with bigger pockets.
Back then, the world thought "Made in Japan" meant paper umbrellas and cheap trinkets. He moved his family to New York to learn America.
In 1979 came the Walkman, music you could take anywhere. He threatened to quit if it flopped. Sony went on to make 150 million.
Even Steve Jobs's black turtleneck began with a question to Morita about Sony's uniforms.
Not every bet won: Sony's Betamax lost to VHS, and the Hollywood studio it bought cost billions, years before Spider-Man.
At 72, at his seven a.m. tennis game, he had a stroke. He died six years later.
In 1996, Americans named Sony their No. 1 brand. He'd promised fifty years. It took 41.
All of it grew up under a leaky roof.
